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球阀只需要用旋转 90 度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。完全平等的阀体内腔为介质提供了阻力很小、直通的流道。通常认为球阀最适宜直接做开闭使用，但近来的发展已将球阀设计成使它具有节流和控制流量之用。球阀的主要特点是本身结构紧凑，易于操作和维修，适用于水、溶剂、酸和天然气等一般工作介质，而且还适用于工作条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。球阀阀体可以是整体的，也可以是组合式的。
发展演变与工作原理
球阀是由旋塞阀演变而来。它具有相同的旋转 90 度提动作，不同的是旋塞体是球体，有圆形通孔或通道通过其轴线。球面和通道口的比例应该是这样的，即当球旋转 90 度时，在进、出口处应全部呈现球面，从而截断流动。
优点：
- 流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等；
- 结构简单、体积小、重量轻；
- 紧密可靠，目前球阀的密封面材料广泛使用塑料、密封性好，在真空系统中也已广泛使用；
- 操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转 90°，便于远距离的控制；
- 维修方便，球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便；
- 在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀；
- 适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可应用。